L’estate è tempo dei bagni – almeno per noi esseri umani. Ma come si comporta il bassotto? Chi passeggia con un bassotto lungo un lago, un ruscello o un fiume si accorge presto che, quando si parla d’acqua, le opinioni dei nostri amici a quattro zampe possono essere molto diverse. C’è chi, alla sola vista di una pozzanghera, la evita con elegante nonchalance, e chi invece si lancia nell’acqua fresca con sorprendente entusiasmo.
In linea di principio, i bassotti sanno nuotare piuttosto bene. Le loro zampe corte e il corpo allungato, tuttavia, non ne fanno necessariamente dei nuotatori nati per le lunghe distanze. Alcuni scoprono il piacere dell’acqua già da giovani e iniziano a nuotare con grande entusiasmo. Altri preferiscono limitarsi a sguazzare con le zampe vicino alla riva – e ce ne sono alcuni che guardano con una certa diffidenza perfino l’erba bagnata. Come spesso accade con il bassotto, vale quindi una regola semplice: ha una sua opinione, e di solito sa farla capire molto chiaramente a chi gli sta intorno.
Chi desidera abituare il proprio bassotto all’acqua dovrebbe farlo senza forzature. Una riva bassa e tranquilla è il luogo ideale per le prime esperienze. Il cane dovrebbe poter decidere da solo fino a che punto vuole entrare in acqua. Un giocattolo preferito oppure un cane conosciuto che ama già nuotare possono risvegliare la sua curiosità. Mettere semplicemente il bassotto in acqua o addirittura lanciarlo dentro, invece, non è una buona idea. Difficilmente un cane prudente diventerà così un appassionato nuotatore; è più probabile, invece, che in futuro eviti ogni specchio d’acqua con ancora maggiore convinzione.
Per quanto il bagno possa essere piacevole, non bisogna dimenticare la sicurezza. Soprattutto nei fiumi, le correnti possono diventare pericolose anche per i bravi nuotatori. Meritano attenzione anche le rive ripide, le pietre scivolose e i punti in cui il cane potrebbe non riuscire più ad uscire dall’acqua con le proprie forze. In barca o durante soggiorni prolungati vicino all’acqua, un giubbotto salvagente adatto ai cani può offrire una protezione supplementare. Altrettanto importante è la qualità dell’acqua. Nei bacini di acqua stagnante, durante i periodi caldi, possono svilupparsi cianobatteri, potenzialmente pericolosi per i cani. Anche stagni sconosciuti o acque fortemente inquinate non sono luoghi adatti per fare il bagno. Dopo un bagno in acqua molto sporca o salata, è consigliabile risciacquare il cane con acqua pulita.
E dopo il bagno? Un bassotto bagnato dovrebbe avere la possibilità di asciugarsi bene e di riscaldarsi. Soprattutto nelle giornate ventose o verso sera, un cane di piccola taglia può raffreddarsi più rapidamente di quanto si pensi. Anche le orecchie meritano un rapido controllo dopo un bagno prolungato, poiché l’umidità nel condotto uditivo può favorire l’insorgere di disturbi.
Che sia un nuotatore appassionato, un prudente amante dell’acqua bassa o un convinto bassotto di terraferma, non è necessario che ogni bassotto diventi un amante dell’acqua. Ed è proprio questo uno degli aspetti affascinanti dei nostri cani: hanno carattere, sanno quasi sempre molto bene ciò che vogliono e raramente si lasciano convincere a fare qualcosa che non gradiscono. E magari proprio quel bassotto che ieri non voleva mettere nemmeno una zampa in acqua, domani si ritroverà improvvisamente nel lago con l’acqua fino alla pancia. Con un bassotto, si sa, bisogna aspettarsi un po’ di tutto – tranne forse che ci consulti prima di prendere una decisione.